FUERA DE CONTROL STARLINK,
TRANSGENICO DEL MAIZ
Por Rolando Arturo Leiva
27 de abril 2001
Heidelberg (Alemania) - El transgénico -alimento genéticamente modificado- del
maíz, StarLink, empleado fundamentalmente para fabricar cortezas de Tacos, la
popular tortilla mejicana, ha entrado finalmente a toda la cadena alimenticia humana,
contra todas las previsiones.
La posibilidad de que el StarLink se extendiera a otros productos de la cadena
alimenticia, no había sido contemplada cuando el transgénico fue creado.
Originalmente, el StarLink, tenía solamente por función repeler una peste del maíz
en base a una especial proteína y por eso fue aprobado nada más que para
alimentación animal, decretándose su prohibición para consumo humano por parte
de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de USA, sin perjucio que se siguiera
consumiendo, aunque de manera no autorizada.
Pero el problema principal con este transgénico radica precisamente en la proteína
en base a la cual fue construído y que se considera potencialmente capaz de
producir reaccionas alérgicas con graves trastornos de la respiración. Tal riesgo
potencial, produjo que el año pasado debieran ser retirados del mercado grandes
cantidades de Tacos y productos fabricados en base a tal variedad de maíz
genéticamente modificado.
El creador del transgénico es la Compañía Aventis CropScience of Research
Triangle, con sede en Carolina del Norte. Esta misma Compañía informó
recientemente que la proteína, base del StarLink, había ya sido encontrada también
en otros productos, tales como polenta, pan de maíz y hush puppies, -una
variedad de Corn Flakes-, agregando que en otros 8 productos, y que representan
un 90% de todos los derivados de maíz existente actualmente, se encontraron
asimismo restos de la proteína.
De tal manera que, la expansión del StarLink a esos otros productos, podría obligar
a que nuevas partidas fueran retiradas de los mercados. Japón, por ejemplo,
considera actualmente la importación de maíz construído en base a StarLink como
una acción criminal y a causa de ello se ha producido una considerable reducción de
las exportaciones de maíz a granel tanto a ese país como a Corea. Fuentes de la
Unión Europea han señalado asimismo que cualquier transgénico no aprobado para
consumo humano será inmediatamente devuelto al país exportador.
Por consiguiente, Aventis está negociando con la Agencia de Protección Ambiental
(EPA) de USA el levantamiento de la prohibición del consumo humano del StarLink
que ésta ha decretado, por el gran valor simbólico que pudiera tener la medida,
señalando en este sentido que el riesgo potencial del transgénico, puede ser
calculado apenas en 20 partes por un billón y citando además, justamente el hecho
de que aquel se ha extendido a la casi totalidad de la cadena alimenticia humana,
como una razón para que su prohibición resulte ya prácticamente imposible.
Sin embargo, contra el levantamiento de la prohibición, están participando
activamente en estos momentos diversos grupos ambientalistas norteamericanos
que respaldan tanto la acción de la Agencia Ambiental, así como las investigaciones
que está realizando la Oficina de Alimentación y Drogas sobre casos de reacciones
alérgicas producidas por el StarLink. Estas últimas, han sido también criticadas por
la Compañía Aventis, la creadora de dicho transgénico, por considerarlas que han
establecido un nexo errado entre la reacción alérgica y la potencial peligrosidad del
StarLink, que es siempre muy baja, a juicio de la Compañía.-
RAL
Heidelberg, Alemania,
27 de abril 2001
(Una versión de este artículo fue publicada en el periódico digital Primera Línea, de
Santiago de Chile, bajo el título de Fuera de Control Transgénico del Maíz, por
Rolando Arturo Leiva desde Heidelberg, 29 de abril 2001)