TUBERCULOSIS SE TRANSFORMA EN
AMENAZA MUNDIAL
Por Rolando Arturo Leiva
1 de junio 2001
Heidelberg (Alemania) - Si alrededor de dos billones de personas se encuentran
actualmente en el mundo afectadas por la Tuberculosis -que constituye una
enfermedad mortal-, existen sin embargo los medios para disminuir en 25 millones
las muertes previstas para los próximos 20 años a causa de ella, de contarse con
los recursos que permitieran tener acceso a tratamiento médico a una porcentaje
mayor de la población afectada.
Tal es una de las conclusiones que emana de un Informe publicado en estos días
por la reunión anual de la Organización Mundial de la Salud de la ONU en Ginebra,
donde concurrieron los 191 países que integran tal organismo de Naciones Unidas.
De acuerdo al Informe, la Tuberculosis ha pasado a constituirse en una de las dos o
tres causas más frecuentes de muerte actualmente, retornando a ocupar ese papel,
luego del retroceso histórico que experimentara por décadas. Tal fenómeno se debe
por un lado al aumento de casos de esta enfermedad ocurridos como consecuencias
del SIDA, el cual impide al paciente detener su propagación. Pero, también, y en
una muy importante medida, a causa del mal uso de los antibióticos que ha
producido la creación de cadenas de microorganismo resistentes a aquellos, siendo
los antibióticos la principal y casi única manera de combatir a la enfermedad. La
primera razón explica, por ejemplo, que los casos de TBC hayan aumentado un 6%
en Africa, continente afectado especialmente por el desarrollo del SIDA.
La OMS llega a la conclusión, asimismo, que en 22 países la prevalencia de la TBC
resulta más fuerte, dentro de los cuales cabe contar por ejemplo a Brasil, China,
India, Rusia y Sud Africa, siendo, hoy por hoy, la TBC, considerada ante todo una
enfermedad de los países en desarrollo.
Se sostiene igualmente que el tratamiento de la enfermedad no tiene un costo
exageradamenre alto, estando su valor calculado en unos 10 dólares por seis
meses, si bien, gran parte de la eficacia del tratamiento depende de lo correcto o
no que sea administrado al paciente.
De acuerdo al Director de la OMS, Gro Harlem Bruntland, -ex primer Ministro de
Noruega- esa Organización considera en estos momentos a la lucha contra la TBC
como uno de sus mayores objetivos en salud a alcanzar para los próximos 5 años,
por lo cual se ha diseñado un nuevo plan para racionalizar la lucha contra la
enfermedad. Sostiene Bruntland que se requieren actualmente unos 400 millones
de dólares adicionales por país, a fin de permitir que un 70% de la población
afectada tenga acceso a tratamiento, contra sólo el 23% que lo tiene actualmente.
Las nuevas posibilidades de tratamiento harían posible que hacia el final de la
década, disminuyera a la mitad el número de muertes existente actualmente por año,
o de lo contrario, este número se podría situar en una cifra que algunos calculan en
unos 10.2 millones por año.
Finalmente, se estima en estos momentos que si se siguieran las recomendaciones
principales del actual Informe de la OMS, sería evitables un número bruto de 25
millones de muertes, que de otra manera podrían ocurrir en los próximos 20 años a
causa de la TBC.-
RAL
Heidelberg, Alemania,
1 de junio 2001
(Una versión de este artículo fue publicada en el periódico digital Primera Línea, de
Santiago de Chile, bajo el título de Tuberculosis se Transforma en Amenaza
Mundial, por Rolando Arturo Leiva desde Heidelberg, 3 de junio 2001)