ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIÓN
EUROPEA

Por Rolando Arturo Leiva
23 marzo 2001

Heidelberg (Alemania) - Un informe de Eurostat, organismo de la Unión Europea
sobre estadística, ha llegado a la conclusión -de acuerdo a lo informado por el
periódico LA REPUBBLICA de Roma- que en el año 2010 ese país, Italia, pasará a
constituirse en el país más viejo de Europa, situación que a nivel mundial Italia ya
mantenía conjuntamente con el Japón.

El 31% de la población activa de ese país -dice el informe- se encontrará en ese año
por encima de los 65 años de edad. El número absoluto de personas por encima de
los 80 años, también se duplicará a su vez en 15 años más, al tiempo que, -por
oposición-, el de personas entre 0 a 28 años de edad, descenderá un 7%. Aparte de
su importancia social, estas cifras están siendo objeto de mucha discusión a nivel
europeo actualmente a causa del porcentaje del presupuesto nacional que debe ser
destinado a ayuda social, así como el número creciente de pensiones y jubilaciones
que ese presupuesto deberá financiar. Como alternativa a tal hecho, está creciendo
entonces la idea, -y que ya fuera anunciada en Gran Bretaña- de alargar el período
de vida activa.

Mirada por otra parte la situación en su conjunto, los países pertenecientetrs a la
Unión Europea, el año 1999, disponían de una cifra 60 millones de personas por
encima de los 65 años de edad, en circunstancias que el porcentaje de población de
esa edad, en 1960, había sido sólo de 34 millones de personas.
Un informe de la ONU sobre Población, publicado el mes de febrero pasado, ya
había puesto en evidencia las nuevas realidades demográficas que empezarán a
vivirse hacia la mitad de este siglo. Para el año 2050, por ejemplo, España habrá
adquirido, -ella ahora-, la condición de país más viejo de mundo, reduciéndose para
esa fecha su población actual, de 40 millones de habitantes a 31,2 millones, es
decir, una caída del 21,8%, y que es equivalente a la desaparición de casi 9
millones de habitantes. Cifras aún más dramáticas, afectarán a Rusia y Ucrania,
donde cada uno de ellos perderá, hacia el año 2050, 41 y 40 millones de habitantes
respectivamente.

Si por último, los países desarrollados cerraran completamente sus fronteras a la
inmigración a partir de este instante, empezarían ya a contar del año 2003 a perder
población, trasformándose hacia el año 2050, dicha pérdida en unas 126 millones de
personas menos. El único país desarrollado que ha logrado revertir en parte esa
tendencia son los EEUU, donde la caída de la fecundidad -responsable principal de
la pérdida de aquellos porcentajes de población- no registra los niveles tan bajos
como por ejemplo en el resto de los países desarrollados de Europa.-

RAL
Heidelberg, Alemania,
23 Marzo 2001

(Una versión de este artículo fue publicada en el periódico digital Primera Línea, de
Santiago de Chile, bajo el título de La Población Europea Envejece, por Rolando
Arturo Leiva desde Heidelberg, 25 de marzo 2001)