DRÁSTICAS REGULACIONES SOBRE EL
TABACO DICTA PARLAMENTO EUROPEO
Por Rolando Arturo Leiva
25 de mayo 2001
Heidelberg (Alemania) - El Parlamento Europeo, con sede en la ciudad de
Estrasburgo, ha dictado el martes pasado 15 de mayo, la que -a partir de este
instante- pasará a ser considerada como una de las más duras legislaciones
existente en el mundo sobre el tabaco y el hábito de fumar.
Europa se había mantenido hasta ahora como una especie de contracorriente a las
campañas y esfuerzos que se realizaban en distintos países del mundo contra el
hábito de fumar y sus consecuencias. De 375 millones de habitantes que conforman
la Unión Europea, un tercio resulta ser fumador regular. Y este porcentaje puede
con seguridad llegar a incrementarse, además, con la incorporación de los nuevos
países del este, donde el hábito de fumar resulta aún más popular.
Una de las razones que habitualmente se daba para explicar tal realidad, era el
hecho de que la actitud de los distintos gobiernos europeos no sólo toleraba sino
hasta había animado y fomentado el hábito de fumar, en lo que sin duda jugaba un
rol esencial los ingresos millonarios que percibían esos mismos gobiernos por los
impuestos aplicados al cigarrillo. Serían, sin embargo, tanto las evidencias científicas
que empezaron a ver la luz con motivo de los procesos llevados a cabo en los
EEUU contra las compañías tabaqueras, respecto a los daños causados a la salud
por el hábito de fumar, pero principalmente a causa de los desorbitantes costos
sociales que entraña la atención médica del gran porcentaje de población europea
de edad avanzada afectada por enfermedades relacionadas con el uso del tabaco, lo
que lograría finalmente revertir la tendencia, y que lleva ahora a la Unión Europea a
tratar de hacer un esfuerzo especial para procurar detener el hábito de fumar ya a
nivel de los jóvenes.
De esta manera, las claúsulas de la legislación aprobada ahora, deben ser
consideradas como inscribiéndose ya dentro de una verdadera cruzada contra el
tabaco y contra el hábito de fumar, de tal forma de no dejar dudas que la actitud
oficial será tomar al tabaco a partir de este instante prácticamente como enemigo.
Algunas cláusulas del proyecto aprobado van a obligar por ejemplo al uso de
leyendas impactantes en los paquertes de cigarrillos que podrían llegar a decir: “El
Tabaco Mata”, o bien, “El Tabaco lo daña seriamente a Ud y a los que están a su
lado”. Estas leyendas deberán ocupar ahora no menos del 30% del frontis de un
paquete de cigarrillos y un 40% de su portada trasera. También incluye el proyecto
aprobado el otorgamiento de una fecha a los distintos gobiernos europeos para que
decidan colocar o no en los paquetes de cigarrillos fotos o imágenes donde deben
aparecer bocas o gargantas afectadas por señales de cáncer, pulmones con
cicatrices y dientes carcomidos por efecto del cigarrillo. Tampoco se acepta, en la
nueva legislación, que se haga uso del término “Light” para ofrecer cigarrillos
“ligeros” tanto en alquitrán como en nicotina, por considerarse que tales términos
inducen a error a los consumidores,al sugerirles que esos productos son menos
tóxicos. Esta última cláusula afectará así especialmente a marcas tales como Camel
Light o Malboro Light que representan el 30% del consumo actualmente en Europa.
La nueva legislación ordena además que en todos los paquetes de cigarrillos se
deben indicar claramente la totalidad de ingredientes usados, los cuales, a partir de
este instante, ya no deben superar los 10 miligramos de alquitrán, un milígramo de
nocotina y 10 milígramos de monóxido de carbono.
De acuerdo a David Byrne, el Comisionado para la Salud de la Unión Europea, se
espera que la nueva legislación reduzca al 20% el porcentaje de fumadores y haga
también disminuir la tasa de mortalidad por enfermedades relacionadas.
Las compañías tabaqueras han reaccionado críticamente contra la nueva
legislación, señalando que el colocar leyendas o imágenes impactantes en los
paquetes de cigarrillos, constituirá una cuestión “de mal gusto”, y al mismo tiempo,
que la reducción del nivel de alquitrán afectará ruinosamente a las exportaciones
europeas hacia países donde son muy apreciados los cigarrillos fuertes, poniendo
en peligro además a numerosos puestos de trabajo actualmente existentes.
La nueva ley se aplicará el todos los países de la Unión Europea y entrará en
vigencia en octubre del año 2002.-
RAL
Heidelberg, Alemania
25 de mayo 2001
Una versión de este artículo fue publicada en el periódico digital Primera Línea, de
Santiago de Chile, bajo el título de Drásticas Regulaciones sobre el Tabaco Dicta
Parlamento Europeo, por Rolando Arturo Leiva desde Heidelberg, 27 de mayo
2001