COMISION EUROPEA BLOQUEA IMPORTANTE
FUSION CORPORATIVA NORTEAMERICANA

Por Rolando Arturo Leiva
13 de julio 2001

Heidelberg (Alemania) - Poniendo en práctica una medida destinada a tener
amplias repercusiones en círculos corporativos a ambos lados del Atlántico, la
Comisión Europea,formalmente bloqueó la semana pasada la proyectada
adquisición de la compañía Honeywell International por la General Electric (GE), que
iba a ser comprada en la cantidad de 42 billones de dólares.

La decisión era sin embargo ya esperada a partir del momento en que se habían
roto las conversaciones entre la GE y funcionarios de la Comisión Europea, 3 días
antes de que fuera anunciada la medida final.

De la misma manera, su preocupación ante el posible rechazo de la proyectada
fusión, ya había tenido oportunidad de plantearla el mismo George W. Bush
durante su gira europea en junio pasado. Pero lo anterior motivaría una respuesta
airada por parte de la Comisión Europea, por lo que interpretó como una
interferencia política en los trabajos económicos de la Comisión. Junto a Bush,
también el NEW YORK TIMES había editorializado en contra de la posibilidad del
rechazo a la proyectada fusión.

La decisión no autorizando la fusión, se considera actualmente un hito en la política
regulatoria hacia las fusiones corporativas desde el momento en que funcionarios
europeos no sólo han bloqueado la unión de dos companías norteamericanas, sino
porque, a través de la misma ley antitrust, esa fusión ya había sido en cambio
autorizada en los Estados Unidos.

Para diversos comentaristas, la situación producida conduce así, inevitablemente, a
una contraposición a nivel oficial, sino a un conflicto, entre las autoridades
regulatorias de USA y Europa.

Fuentes norteamericanas han agregado también sentirse muy intranquilos por los
fundamentos esgrimidos para no autorizar tal fusión, y que fuera realizada
específicamente por la Comisión de Asuntos de Competividad Económica de la
Comisión Europea que preside el Comisario Mario Monti. El fundamento esgrimido
fue que la GE podía usar el desarrollo que ha alcanzado la Honeywell en
equipamiento de aviones para expandirse y dominar ahora el mercado de motores
de aviones.

El año pasado, la misma Comisión presidida por Monti, había bloqueado la fusión
entre dos grandes agencias de viaje británicas y luego la fusión entre la MCI y World
Com la que sin embargo, en tal caso, coincidió con la negativa de parte
norteamericana. No obstante, el mismo Comisario Monti se defiende de la acusación
de excesivo celo en el ejercicio de su funciones, diciendo que su Comisión autoriza a
diario decenas, sino cientos de otras fusiones, ya sea de grandes como de
pequeñas corporaciones.

La actual decisión ha generado ácidos comentarios de parte norteamericana y en
estos momentos se está a la espera que la GE haga pública su decisión de apelar.
Para otros comentaristas, no puede decirse tampoco, en relación a cómo es aplicada
la ley antitrust, que ésta sea interpretada de manera distinta ya sea por parte
europea como norteamericana.

En los EEUU, la ley antitrust se enfoca más bien como algo destinado a evitar que
se anule la competencia ante el mercado a causa de la preeminencia de una solo
grupo económico. En Europa, en cambio, el objetivo esencial es evitar que un solo
grupo económico domine el mercado. Pero éstas -estiman los comentaristas- se
consideran más bien diferencias de estilo que dos concepciones distintas de la ley
antitrust.-

RAL
Heidelberg, Alemania
13 de julio 2001

(Una versión de este artículo fue publicada en el periódico digital Primera Línea, de
Santiago de Chile, bajo el título de Comunidad Europea Bloquea Importante Fusión
Corporativa Norteamericana, por Rolando Arturo Leiva desde Heidelberg, 15 de
julio 2001)